111e commémoration du Génocide de 1915 - Cathédrale Notre Dame de Paris

Homélie Mgr Benoit Bertrand, évêque latin de Pontoise - 111e commémoration du génocide des Arméniens

Cathédrale Notre Dame de Paris - 25 avril 2026

En ce jour de mémoire, 111 ans après les événements tragiques qui ont marqué à jamais le peuple arménien, nous nous tenons en cette cathédrale comme sur une terre sacrée. Une terre où l’on se souvient, où l’on porte les noms et les visages de celles et de ceux qui ont souffert. En ce lieu béni, nous voulons aussi, ce matin, accueillir l’espérance qui ne déçoit pas, celle du Christ ressuscité, le Christ vivant, vainqueur de la mort. Votre présence, ici, est déjà un témoignage. Vous êtes les héritiers d’une histoire blessée, mais aussi d’une fidélité plus forte que la violence, d’une lumière que rien n’a pu étouffer. Ce matin, nous présentons aussi les souffrances actuelles de votre peuple, les agressions et menaces qui vous touchent.

La Parole de Dieu, en ce jour, vient vraiment éclairer votre chemin. Je voudrais, en suivant ces lectures, vous partager trois convictions, à mes yeux, essentielles. Je le fais avec des mots simples que je croie vrais.

Et tout d’abord ceci : “Rien ne pourra nous séparer de l’amour du Christ” : la mémoire participe au relèvement. Saint Paul affirme avec une force impressionnante : « Ni la détresse, ni l’angoisse, ni la persécution, ni la faim, ni la nudité, ni le danger, ni l’épée… rien ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu. » Ces mots, pour vous, résonnent particulièrement. Ils portent les visages de tant d’hommes, de femmes et d’enfants qui, en 1915, ont traversé l’innommable. Ils portent aussi votre propre histoire familiale, souvent transmise à voix basse, parfois avec des silences qui disent davantage que les mots.

Cette mémoire n’est pas un poids : elle est un lieu de relèvement. Souvent, nous pourrions croire que se souvenir, c’est rouvrir indéfiniment des blessures. Mais pour le croyant, se souvenir signifie reconnaître la vérité, ne pas laisser le mensonge effacer les morts, ne pas laisser l’indifférence étouffer la justice. La mémoire est une clé de l’avenir : faire mémoire du passé pour le dépasser. C’est alors un acte d’espérance. Elle vous redit : nos ancêtres ne sont pas tombés dans l’oubli. Leur sacrifice n’a pas été vain. Notre peuple a traversé la nuit, mais il n’a pas disparu. Chers amis, vous êtes la preuve vivante de cette victoire. Là où la violence voulait détruire un peuple et sa foi, Dieu a fait surgir des vies nouvelles, des familles, des vocations, une diaspora dynamique, une culture qui rayonne dans le monde entier.

L’amour de Dieu vous a accompagné. De nombreux témoignages racontent des croix portées avec courage, des prières murmurées au désert, des solidarités fraternelles dans l’exil. Là où tout semblait perdu, la grâce de Dieu a relevé. En ce jour, ce n’est pas seulement une mémoire de douleur : c’est une mémoire éclairée par la résurrection. Une lumière qui ne supprime pas la nuit mais qui l’éclaire !

“Ne craignez pas ceux qui tuent le corps”. D’où ma deuxième réflexion : la dignité humaine est plus forte que la violence. Dans l’Évangile, Jésus nous encourage encore et encore : « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps… ». Ces paroles ne veulent d’aucune manière minimiser la souffrance. Elles sont plutôt une annonce, mieux encore une proclamation : la vie humaine ne peut pas être abolie par la barbarie. La dignité n’est pas une conquête : elle est donnée par Dieu. Dès lors, le martyre arménien n’est pas une défaite mais un témoignage !

Pour les chrétiens, la souffrance injuste ne glorifie jamais la violence mais lorsqu’elle est traversée dans la fidélité, elle devient un signe édifiant. Ainsi notre Église reconnaît tant de victimes, martyrs de la foi, des hommes et des femmes qui ont résisté à la disparition, non pas par les armes, mais par leur fidélité, leur prière, leur espérance.